Dabei übertrugen die Organisatoren das erfolgreiche Konzept der "Warenmesse", die sich direkt an den Verbraucher wandte, auf den neuen Maimarkt. Der alte Maimarkt war als Veranstaltung des städtischen Schlacht- und Viehhofs, im Unterschied zur "Maimesse", ein reiner Vieh- und Pferdemarkt gewesen, der durch eine Ausstellung landwirtschaftlicher Geräte und von Metzgerei- und Molkereiartikeln ergänzt worden war. Da der Schlacht- und Viehhof noch nicht wieder vollständig zur Verfügung stand, konnte 1949 ohnehin nur ein rudimentärer Pferdemarkt abgehalten werden. Schauplatz der Maimarkt-Ausstellung war der Rosengarten, dessen Kapazitäten um zwei Zelthallen und ein ansehnliches Freigelände erweitert wurden.
Erster Maimarkt der Nachkriegszeit im Rosengarten, 1949
Den allgemeinen Bedürfnissen der Zeit entsprechend, standen Bau- und Büroartikel, Werkzeuge, Haushaltswaren und anderes im Vordergrund des Interesses. Industrie und Landwirtschaft, Handel, Handwerk und Gewerbe waren gleichermaßen in die neue Maimarktkonzeption integriert. Das Gros der ca. 300 Aussteller stellte der Handel mit 132, gefolgt von der Industrie mit 75 und dem Handwerk mit 57.
War der vom "Haus für Wiederaufbau und Wirtschaftswerbung" ausgerichtete Maimarkt 1949 auch noch überwiegend ein Forum für den Mannheimer Einzelhandel und das Mannheimer Gewerbe, so gewann er doch sofort durch die Wahrnehmung einer überregionalen Verteilerfunktion für Verbraucher aus der ganzen Region eine große Ausstrahlung. Nirgendwo sonst boten sich bessere Gelegenheiten, Neuerungen in allen Bereichen miteinander zu vergleichen und an Ort und Stelle zu testen. Über 100.000 Besucher konnten gezählt werden.
Auch 1950 und 1951 wurde der Maimarkt mit großem Erfolg als Kombination von Waren- und Verbrauchermesse im Rosengarten bzw. auf dem Friedensplatz mit Vieh- und Pferdemarkt im Schlacht- und Viehhof durchgeführt, bevor man 1952 auf die allgemeine Warenmesse wieder verzichtete und zum traditionellen Pferde-, Schlacht- und Zuchtviehmarkt mit landwirtschaftlicher Geräteausstellung auf dem Gelände des Schlachthofes zurückkehrte.
Erst als die Stadt 1962 die Durchführung des Mannheimer Maimarktes an die Mannheimer Ausstellungs-GmbH übertrug und ihr dafür das Gelände hinter dem Friedensplatz als neuen Standort zuwies, wurde der Weg zur größten Regionalmesse und Verbrauchermesse eingeschlagen.
Besucher auf dem Mühlfeld, 1985
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